Liofilizacja jako przyszłość konserwacji żywności

Liofilizacja to innowacyjna metoda konserwacji żywności, która zyskuje na popularności zarówno w przemyśle spożywczym, jak i wśród amatorów gotowania w domu. W ostatnich latach zapotrzebowanie na liofilizowane produkty rośnie, szczególnie w Polsce. W artykule przedstawimy, czym dokładnie jest liofilizacja, jakie są jej zalety oraz zastosowania.

Jaka działa proces liofilizacji?

Liofilizacja, inaczej zwana suszeniem sublimacyjnym, to proces odwadniania produktów spożywczych bezpośrednio z fazy stałej (lodu) do fazy gazowej (pary wodnej), pomijając fazę ciekłą. Polega ona na zamrożeniu produktu, a następnie umieszczeniu go w komorze próżniowej i stopniowym podgrzewaniu. W wyniku tego ciśnienie pary wodnej maleje, a jej cząsteczki opuszczają produkt bezpośrednio w postaci gazu. Proces ten przebiega bardzo powoli i może trwać kilka dni.

Zalety liofilizacji żywności

Liofilizacja ma wiele zalet w porównaniu do innych metod konserwacji żywności. Po pierwsze, pozwala na zachowanie wartości odżywczych produktów, gdyż nie odbywa się w wysokich temperaturach. Zatem witaminy i minerały są lepiej zachowane niż w przypadku suszenia gorącym powietrzem lub pod wpływem promieni słonecznych. Po drugie, liofilizowane produkty mają długą trwałość, nawet do kilku lat, ponieważ są pozbawione wody, a próżnia zapobiega procesom utleniania. Wreszcie, po rehydratacji (czyli dodaniu wody) produkty liofilizowane odzyskują swój pierwotny smak, konsystencję i kształt, co nie zawsze jest możliwe przy innych metodach suszenia.

Zastosowania liofilizacji w przemyśle spożywczym

Liofilizacja znajduje szerokie zastosowanie w przemyśle spożywczym. Jest szczególnie powszechna w produkcji żywności dla astronautów i wojska, gdyż zapewnia długotrwałą konserwację oraz łatwość rehydratacji. Wszystko to sprawia, że żywność liofilizowana jest idealna dla osób wybierających się na długie wyprawy lub obozy. Coraz częściej można spotkać również liofilizowane owoce, warzywa, mięso czy ryby jako składniki różnych potraw, m.in. zup czy dań jednogarnkowych. W Polsce liofilizacja zaczyna też być stosowana do produkcji wysokiej jakości przekąsek, takich jak chipsy warzywne czy owoce w czekoladzie.